Il pancreas è una ghiandola dalla forma affusolata di lunghezza pari a circa 15 cm. Solitamente, in un adulto, può arrivare a un peso di circa 100 grammi, ma con il tempo tende a ridimensionarsi. È posizionato in maniera trasversale all’interno della cavità addominale vicino alla milza e allo stomaco. Scopriamone le funzioni.
Cosa tratteremo
Le due principali funzioni del pancreas
Il pancreas è molto importante per l’organismo perché assolve funzioni indispensabili.
In particolare, svolge 2 funzioni: endocrina ed esocrina.
Con il primo termine si fa riferimento alla sua capacità di iniettare nel sangue gli ormoni che sintetizza. La funzione esocrina, invece, consente di produrre degli speciali enzimi digestivi che poi sono iniettati nel tubo digerente.
Insomma, da questo si capisce la sua straordinaria importanza nella regolazione del metabolismo e non solo.
Il pancreas endocrino
La funzione endocrina del pancreas è svolta dalle Isole del Langerhans, fondamentali per la corretta gestione del metabolismo. Questo fenomeno offre un supporto importante all’organismo per bruciare zuccheri, grassi e proteine.
In particolare, il pancreas endocrino è responsabile della produzione di due ormoni indispensabili per la perfetta regolazione del livello di glucosio nel sangue. Parliamo di insulina e glucagone. La prima è prodotta dalla cellula beta, mentre la seconda dalle cellule alfa. In aggiunta, il pancreas endocrino è anche responsabile della regolazione di somatostatina e polipeptide pancreatico.
Il ruolo dell’insulina
L’insulina è un ormone proteico ed è responsabile di numerose funzioni dell’organismo. Il suo principale ruolo è quello di rendere più semplice il passaggio del glucosio dal sangue alle cellule, perché il corpo lo impieghi come energia.
Inoltre, in caso di eccesso di glucosio, quest’ormone ne favorisce lo stoccaggio a livello del fegato. Si occupa anche del passaggio degli aminoacidi e del potassio dal sangue verso le cellule. Ed è importante nella stimolazione della sintesi proteica.
Come noto, c’è una correlazione molto importante tra insulina e diabete. Infatti, l’insulina regola il metabolismo degli zuccheri e il diabete è una patologia caratterizzata da un aumento del glucosio nel sangue. Per tenere sotto controllo questo problema è importante eseguire periodicamente analisi del sangue. Questa tipologia di diabete è conosciuta in gergo come mellito. È causata da un basso livello di insulina e da un funzionamento non ottimale del pancreas endocrino.
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Il ruolo del glucagone
L’altro ormone è il glucagone, che è sempre di natura proteica. È prodotto non appena nell’organismo si avverte un calo della glicemia (quantità di glucosio nel sangue). Da qui si evince che il glucagone ha un ruolo che è l’esatto contrario di quello dell’insulina. Stimola, infatti, la produzione di zuccheri nel sangue.
Il perfetto equilibrio tra insulina e glucagone è indispensabile per vivere bene. Resta da sottolineare come il glucagone abbia un ruolo anche nel metabolismo lipidico stimolando la mobilitazione degli acidi grassi. Si tratta di un procedimento particolare che comporta una vera inibizione della sintesi. La produzione di questo ormone avviene in maniera automatica a digiuno e durante un’attività fisica di una certa intensità.
In ogni caso, è bene sottoporsi a controlli endocrini periodici per controllare lo stato di salute del corpo. Rivolgiti al tuo medico per informazioni.
